VitalStim

VitalStim er nevromuskulær elektroterapi (NMES), som benytter lavfrekvente elektromagnetiske impulser til å stimulere punkter i ansiktet og/eller nakke og hals. Behandlingen brukes ofte i forbindelse med opptrening og rehabilitering spise- svelge og tale- muskulatur. Under veiledning av en sertifisert kliniker mottar pasienten en interaktiv terapi, hvor strømstyrken tilpasses den enkeltes toleranse nivå og behov.  

Svekkelse av spise og tale muskulaturen kan oppstå som følge av en rekke nevrologiske lidelser eller nerve-skader. Eksempler er kardiovaskulære ulykker, svelgekomplikasjoner som følge av luftveislidelser, latrogene tilstander forårsaket av kirurgi, fibrose eller stenose etter fra stråling; lammelser og pareser etter hjerneslag, intubasjon eller fødsels relaterte anoksiske skader, traumer i hode og nakke, facialisparese mm. Slike skader kan medføre større eller mindre problemer knyttet til artikulasjon, tygging, svelging og stemmekvalitet.

I en del tilfeller er det vanskelig å øke muskelstyrken etter (langvarig( sykdom eller skade. Da vil NMES kunne bidra til styrkeøkning før man er i stand til å aktivere muskulaturen tilstrekkelig på egen hånd (uten noen ytre stimulering). Målet er da å tilføre tilstrekkelig nivå av elektrisk stimulering til å oppnå styrkeøkning. Forskning har vist at dette nivået må ligge relativt høyt for å ha en effekt utover det frivillig muskelsammentrekning er i stand til å gi. Strømintensitet på under halvparten av maksimal frivillig muskelsammentrekning har begrenset mulighet til å bidra til styrkeøkning i muskulaturen.

VitalStim har vist seg å være en effektiv behandling av både overaktiv (hyperaktiv) og underaktiv (hypoton) muskulatur. Lavfrekvent vibrering over tid på lav strømstyrke kan roe ned hyperaktiv muskulatur og bidra til avspenning. Intervall stimulering med sterkere strømstyrke vil derimot kunne aktivere passiv muskulatur, og bidra til muskelrehabilitering. Stimulering kan dessuten bidra til økt innsats og utholdenhet ved svelgeforsøk, eller til å forbedre svelgekontraksjon og koordinering mellom de ulike fasene i svelgeprosessen.