Kognitiv atferdsterapi

Kognitiv terapi, også kalt kognitiv atferdsterapi er en terapiform som anvendes i ulike sammenhenger. Det er en jordnær måte å jobbe med psykiske utfordringer på. I terapi gjøres personen oppmerksom på selvkritiske, angstfremkallende, og pessimistiske tankemønstre (negative automatiske tanker), og hvordan de kan påvirke valg og handlinger. Terapeuten og pasienten drøfter muligheten for alternative og mer hjelpsomme tenke og handlemåter. Det legges vekt på normalisering av symptomene pasienten opplever.

Psykisk lidelse er ofte knyttet til selvforakt, selvkritikk, skam, og skyldfølelse. Mental aktivitet hos mennesker med angst og depresjon preges av ubehagelige tanker, og negative forestillinger om fortid, nåtid og fremtid. Tankene fremstår troverdige, og kan i noen tilfeller springe ut av virkelige hendelser, men er ofte overdrevne (preget av katastrofetenkning) og ugyldige eller irrasjonelle. Målet i kognitiv terapi er å hjelpe pasienten til å forstå og endre disse tankemønstrene: hva som har bidratt til dem og hva som opprettholder dem.

Kognitiv terapi er en godt dokumentert behandlingsmetode og fremheves i nasjonale behandlingsveiledere, også her i Norge. Vellykket terapi innebærer at pasienten har fått med seg en økt forståelse for hva som har bidratt til å opprettholde problemene og virkemidler som kan brukes til å forebygge nye problemer. Et viktig utgangspunkt for kognitive tilnærming er at det er en glidende overgang mellom psykiske lidelser og normal fungering - det dreier seg om gradsforskjeller og ikke vesensforskjeller. Derfor vil vi alle, i hvert fall til en viss grad, kjenne oss igjen i hva et menneske med psykiske helseproblemer opplever.