Alzheimer

Alzheimers er en degenerativ sykdom som over tid medfører desorientering, og svekket hukommelse, språkfunksjon og evne til å ta vare på seg selv som følge av at hjerneceller dør. I et tidlig stadium av sykdommen er symptomene gjerne milde, etterfulgt av en gradvis- og etterhvert merkbar forverring. Et av de tidligste symptomene er som regel redusert hukommelse og begynnende vansker med å gjøre dagligdagse ting som å lage mat, betale regninger osv. I tillegg kan noen oppleve problemer med å føre en samtale eller finne fram på nye steder. Utover i sykdomsforløpet forverres symptomene, og man ser som regel raskt økende hukommelsessvikt, sterkt svekket språk-funksjon, økende desorientering, og sterkt svekket evne til å ta vare på seg selv. I sluttfasen av sykdommen blir det mindre og mindre kommunikasjon fra pasientens side.

Årsaken til Alzheimers er enda ikke fullt ut forstått. Noen få sjeldne varianter er direkte knyttet til arvelighet, men de aller fleste tilfellene er sporadiske og kan ikke knyttes til gener. Man antar derfor at sykdommen som oftest skyldes et komplisert samspill av sykdomsprosesser i form av proteinavleiringer, celle forandringer, biokjemiske forandringer etc. fører til at nerveceller dør. 

Det er viktig å påpeke at for de fleste er ikke språkvansker så fremtredende i den tidlige fasen av sykdommen. De kan og være vanskelige å avdekke fordi den som er rammet tar i bruk strategier for å skjule og/eller omgås vanskene. Personen kan f.eks. være vagere og mer ordrik (snakke rundt grøten) for ikke å vise å problemer med å finne presise ord og ytringer. Det kan også være at personen stadig unnskylder seg for å skule vansker med å holde seg til tema, eller med å forstå humor og ironi. Etter hvert blir ordletingen mer merkbar, og pasienten får merkbart større vansker med å forstå språklige ytringer. Ofte blir ytringene til en person med Alzheimer oppfattet som stadig mer meningsløse.

Det er viktig med en grundig kartlegging av språkfunksjonen til pasienter med Alzheimers, både i tidlig og senere faser av sykdommen. En logoped har riktig kompetanse til å utføre språklig kartlegging, og bør involveres i oppfølging av pasienten så raskt som mulig etter at lege har stilt endelig diagnose. Man kan ikke bremse sykdomsforløpet eller forhindre utvikling av språkvansker, men et riktig behandlingsopplegg kan lære pasient og pårørende strategier som gjør at kommunikasjon kan opprettholdes så lenge som mulig.

Har du, noen du kjenner eller jobber med fått diagnosen Alzheimer, ta gjerne kontakt 

Mer informasjon om Alzheimer finner du her