Afasi

Afasi er språkvansker som følge av sykdom eller skade i et eller flere av områdene i hjernen som er involvert i språk. Den hyppigste årsaken til afasi er blødning (hjerneslag), eller svekket blodtilførsel til hjernen som følge av blodpropp eller trange åreganger (hjerneinfarkt). Hodeskader, hjernesvulster og (nevrologiske) sykdommer kan imidlertid også føre til afasi. Afasi er dermed en ervervet språkvanske, som ofte oppstår akutt. Unntaket er svulster på hjernen, som gjennom vekst kan gi symptomer over tid, eller nevrologisk progredierende sykdom. 

Afasi kan innebære vansker med å bruke eller oppfatte språk, samt vansker med lesing og/eller skriving. Ofte oppstår også ulike forstyrrelser i taleflyt, i form av stamming eller andre hørbare tale trekk. Ordleting i seg selv forstyrrer også taleflyt. Graden av både afasi og medfølgende taleflytvansker varierer avhengig av skadeomfang, og hvilke områder i hjernen som er rammet. Med CT scanning vil dette avdekkes rent nevrologisk, men videre utredning av logoped vil gi et mer nøyaktig bilde av hvordan hjerneskaden påvirker språk, taleflyt og lese/skriveferdigheter. 

Når afasi oppstår er rask hjelp avgjørende for å begrense skadeomfanget. Om pasienten får medisinsk hjelp innen en time etter hjerneslag, hjerneinfarkt eller akutt hodeskade, vil skade på hjernevev bli mindre og gi færre konsekvenser, ikke bare for språk, men også for motorikk, sensorikk og kognitiv fungering generelt. 

Behandling bør starte snarest mulig etter at skade på hjernen er inntruffet, fordi forskning viser at hjernen har størst potensiale for rehabilitering de første tre månedene etter akutt skade. Tiden kalles gjerne spontanbedringsperioden, hvor hjernen bruker naturlige prosesser til å reparere og kompensere for skaden som har oppstått. Språktrening har imidlertid vist seg å ha effekt etter dette, så det er individuelt hvor lenge en intensiv språktrening bør vare. Nasjonale retningslinjer for behandling av Afasi anbefaler fire-fem skoletimer logopedisk behandling pr. uke, så lenge pasienten har effekt av dette.